アメリカに来たからにはロデオを一度は観てみたい。普通にアメリカ生活を送る中ではカウボーイ・カウガールを見かけることはありませんが、調べるとロデオイベントが各地で行われているようです。
私が調べて行ってきたのは、アラバマ州アセンスという地域で行われている、ライムストーン保安官のロデオです。年1回行われていて、2024年は5月17日（金）と5月18日（土）でした。両日とも午後8時開始の、結構遅めのスタート。
前売りチケットが4月末まで販売され、当日券よりも安く、大人15ドル、子ども8ドル。（当日券は大人20ドル、子ども12ドル）結構金額変わるので、私は前売りを買うことにしました。前売りチケットの購入は、オンラインでも保安官事務所で直接購入でもOKでした。ライムストーン保安官の事務所はこの地域の刑務所にあるようです。さすがに刑務所に行く勇気はなかったので・・・、オンラインで購入しました。公式HPからSHOW PASSというサイトにとんで、SHOW PASSにアカウントを登録します。ここで要注意なのが、アカウント登録をしてもすぐには反映されず、チケットを購入できない点です。私の場合は、なぜ買えないのか悩んで、一晩おいて再び挑戦すると購入できたので、アカウントの反映に数時間必要なのかもしれません。
午後8時からスタートですが、開場は6時です。席は自由席なので念のため7時頃着くように行ってみました。早めに行ったので駐車場は近くに停められましたが、ちょっと早く着きすぎたかな？という感じ。まだまだ夜は肌寒く、待ち時間がとても寒かったです。まだ席もガラ空きでした。
現金のみの支払いのファーストフード売り場があり、ナチョスやホットドッグ、ポテトや飲み物が売られています。
こんな感じでホットドッグを食べながら開始を待ちます。本当に寒い。
いよいよ始まると、炎が上がりました。
火がおさまると国旗や州旗をかかげたカウボーイ・カウガールが入場してきました。
かっこいいです。この辺りまでは落ち着いて鑑賞できました。本格的にプログラムが始まると、走って逃げる牛や豚を馬に乗ったカウボーイが縄で捕まえるという競技が始まりました。時には、大疾走する荷馬車が会場内を駆け回ったりします。他にも、牧羊犬がヤギを車の荷台に誘導する、なんていうショーもありました。また、カウボーイが荒れ狂う暴れ馬から他の馬に乗り移る、なんていう危険なものもありました。失敗して地面に落ちてしまう人もいます。全く何も知らないまま観に行ったので、結構命がけな競技なんだな…とびっくり。そもそもスポーツのひとつとして認識されているということも知りませんでした。
そしてあいにく連日雨が降ったりしていたので、地面はドロドロ。こんな地面で馬が疾走すれば、勿論泥が飛んできます。3列目くらいに座っていた私たちにもバッチリ泥が飛んできました！！こんな地面の日は後ろの席が良さそうです…。
1時間鑑賞して、夜9時過ぎに途中で帰りました。まだまだ終わる気配はなかったのですが、寒いし、子どもが眠たいしで断念しました。ロデオがどういうものなのか見ることができたので満足です。観戦する人も結構な割合でカウボーイハットをかぶってブーツを履いていたので、なんだか西部の時代にきた雰囲気で良い機会でした。
ロデオ観に行く方は泥ハネにお気をつけください～～～
