アラバマ州にはいくつか洞窟がありますので、その中でも比較的大きめの洞窟に行ってみました。
CATHEDRAL CAVERNS STATE PARK（州立公園、洞窟）
2024年1月時点では、大人（13歳以上）＄20、5歳～12歳＄9ドル、4歳以下は無料となっていました。洞窟内はツアーを予約して入らなければいけないので、現地に到着してお土産屋さんみたいなところでツアーを予約しました。ツアーの開催時間は基本的に午前10時から2時間おきに、10時、12時、14時、16時となっているようです。祝日などによって16時のツアー回が無かったりするので、公式サイトで予定を確認しておいた方が良さそうです。
ツアーの予約をした建物のすぐ前に洞窟の入口が広がっていました。とても広い入口です。
ガイドさんと一緒に他の予約の方と20人くらいの集団で入っていきました。要所要所で説明があります。中は入口同様、結構広い空間になっています。
このように鍾乳石も見られます。
ツアー自体は、1時間～1時間半くらいでした。広い洞窟なので、以前行ったRICKWOOD CAVERNS STATE PARKとは打って変わって伸び伸び歩ける感じです。この洞窟以外にも、州立公園内は広く、様々なトレイルがあるようです。ツアーの予約をした受付窓口で州立公園の地図をもらえますので、そこで聞くとおススメのトレイルを教えてもらえました。
結構人気の洞窟のようで、私たちは一度ツアーチケットが売り切れで買えなかったので、着いたらまずツアーを予約し、ツアー開始まで時間がある場合は教えてもらったトレイルに行ってみるのが良いと思います。また、公園の入り口付近にロッククライミング系の遊具がぽつんと設置されていたので、子どもたちはそこで遊ぶこともできました。
Cazadores Fresh Mexican Grill（メキシコ料理、ハンツビル南）
近くにあるメキシカンレストランに行ってみました。州立公園からおよそ車で5分くらいの場所にあります。
ご夫婦で経営されている感じのお店で、オーダーをとってくださる女性がメニューの分からない料理を聞いたら親切に教えて下さって、良いお店でした。日替わり料理が壁の黒板に書かれていたので、それを注文しました。
お通しで運ばれてきたナチョスを食べきると追加ナチョスがもりもり注がれて、これだけでおなかいっぱいになるのでは？？という勢いだったので、ナチョスはある程度のところで食べるのをやめてメインを待ちました（笑）メキシカンは初めて食べたのですが、とても美味しいですね！日本人が大好きなお米も食べれるし、野菜も入っているし、ナチョスも美味しいし大満足です。
アメリカにはメキシカンレストランがたくさんあるので、また時々食べたいと思います！！
